Иногда говорят, будто одд-феллоуство — порождение масонства, но это ни в каком смысле не верно, и пишущий эти строки знает, о чём говорит. Хотя изредка и можно проследить сходство формулировок в отдельных второстепенных частях обрядов, в основах своих оба института существенно различны. Масонство — благородный институт, но оно настолько же непохоже на одд-феллоуство, насколько вообще могут быть непохожи два объединения, созданные людьми. Одно умозрительно — другое практично; одно древне — другое ново; управление одного самодержавно — другого демократично; одно оказывает благотворительность и помогает нуждающимся членам, но лишь в ограниченной мере и именно как благотворительность; другое помогает своим членам не только из милосердия, но и потому, что это их право, и помощь эта оказывается в значительных размерах.

Орден Одд Феллоуз возник в Англии в XVIII столетии. В начале того века знаменитый Даниэль Дефо упоминает Общество Одд Феллоуз, а в «Gentleman's Magazine» за 1745 год ложа Одд Феллоуз названа местом, где проводят весьма приятные и отрадные вечера. Поэт Джеймс Монтгомери в 1788 году написал песню для одного из собраний Одд Феллоуз. В издании «Odd Fellows Keepsake» сообщается, что ранние английские ложи содержались, а нуждающиеся члены получали помощь за счёт того, что каждый член и посетитель при входе в ложу вносил секретарю по одному пенни. Этих упоминаний достаточно, чтобы доказать существование Ордена в то время, но они ничего не сообщают о его целях, задачах и особенностях.

Из других источников известно, что ложи первоначально создавались рабочими людьми ради общения, ради помощи братьям и содействия им в поиске работы. Когда брат не мог найти работу, ему выдавали карточку и достаточно средств, чтобы добраться до следующей ложи; если и там его ждала неудача, эта ложа таким же образом помогала ему двигаться дальше. Там, где он находил работу, там он и оставлял свою карточку.